Albert Mayer, premier soldat allemand tué en 1914

Albert Otto Walter Mayer, né le 24 avril 1892 à Magdebourg et mort le 2 août 1914 à Joncherey dans le Territoire de Belfort, est un Leutnant, sous-lieutenant, de l'armée allemande. Âgé alors de 22 ans, il est considéré comme le premier mort militaire allemand de la Première Guerre mondiale.

Albert Otto Walter Mayer naît à Magdebourg, en Saxe-Anhalt, le 24 avril 1892. Ses parents déménagent dans la région de Mulhouse par la suite. Il s'engage en 1912 au Jäger-Regiment zu Pferde Nr. 5, le 5e régiment de chasseurs à cheval stationné à Mulhouse, une ville industrielle dynamique du Reichsland Elsaß-Lothringen.

Le 2 août 1914, premier jour de la mobilisation allemande, Albert Mayer est affecté au 3e escadron, au commandement d'un détachement de reconnaissance de huit hommes, dans le Sundgau. Les positions françaises sont à une dizaine de kilomètres de la frontière. Il reçoit la mission de faire une reconnaissance armée en profondeur pour les repérer, ce qui implique de franchir la frontière, en armes. Tôt dans la matinée, il quitte Seppois-le-Bas où il est cantonné. Il traverse la frontière franco-allemande en direction de Courtelevant dans le sud du Territoire de Belfort, puis dépasse Faverois. Juste avant dix heures du matin, à la tête de sa patrouille, il aborde le village de Joncherey par la route. En face de la ferme Docourt, il rencontre l’escouade française du caporal Jules-André Peugeot. Albert Mayer sabre la première sentinelle postée sur la route, puis tire à trois reprises en direction du caporal Peugeot qui sort de la ferme, le blessant mortellement. Celui-ci riposte et blesse Albert Mayer au ventre. Une seconde balle tirée par un autre militaire français le touche ensuite à la tête, le tuant sur le coup et faisant de lui le premier tué allemand d'une guerre non encore déclarée. Le caporal Peugeot meurt quelques instants plus tard des suites de ses blessures, devenant à son tour le premier tué français du conflit à venir. Les deux jeunes hommes, premières victimes d'une guerre qui allait tuer des millions d'hommes, avaient presque le même âge, 21 et 22 ans.

Le 3 août 1914, Albert Mayer est enterré à Joncherey. Sa dépouille est par la suite transférée au cimetière militaire allemand d'Illfurth, non loin de Mulhouse, où il repose aujourd'hui (tombe 181, bloc 4). Son casque est conservé au musée de l'Armée à Paris.

Le 2 août 2014, une cérémonie  a été organisée à Joncherey, en mémoire des deux premières victimes de la Grande Guerre, Jules André Peugeot et Albert Mayer.

Je n'ai trouvé aucune image du casque du lieutenant soi-disant conservé au musée de l'armée.

Portrait du lieutenant Mayer.

Tombe du Lieutenant Mayer.