le visage de Richard III d'Angleterre

Richard III (2 octobre 1452 – 22 août 1485) est le dernier roi d'Angleterre de la maison d'York, de 1483 à sa mort.

Frère cadet du roi Édouard IV, titré duc de Gloucester en 1461, Richard usurpe le pouvoir à la mort de son frère au détriment de ses neveux Édouard V et Richard de Shrewsbury, qu'il fait enfermer à la Tour de Londres et peut-être exécuter. Durant son bref règne, marqué par plusieurs soulèvements, il gouverne avec énergie et compétence. Il trouve la mort à la bataille de Bosworth contre le dernier prétendant de la maison de Lancastre, Henri Tudor, qui lui succède sur le trône.

La postérité garde de Richard l'image d'un tyran machiavélique et monstrueux, coupable d'infanticide, en premier lieu à travers le portrait que dressent de lui les chroniqueurs et historiens de la période Tudor. La pièce Richard III, œuvre de jeunesse de William Shakespeare, contribue à ancrer cette image, avec un personnage-titre particulièrement complexe, interprété au cinéma par Laurence Olivier, Ian McKellen et Al Pacino. Plusieurs tentatives de réhabilitation de Richard ont vu le jour, notamment à travers la création de plusieurs associations dédiées à sa mémoire au XXe siècle. Sa dépouille est redécouverte en 2012.

Histoire
Contrairement aux écrits de Shakespeare, Richard III n'avait pas les traits déformés comme le montre un modelage, conçu par des experts écossais à partir d'un scanner en 3D de son crâne.


Le roi Richard III, dont la dépouille a été retrouvée récemment sous un parking du centre de l'Angleterre 500 ans après sa mort, a désormais aussi un visage. Grâce à la technique de reconstruction faciale, on peut constater que celui-ci est beaucoup plus avenant que ne l'avait imaginé Shakespeare.

Un modelage, conçu par des experts de l'université de Dundee en Ecosse à partir d'un scanner en 3D de son crâne, a été dévoilé ce mardi à Londres par la Société des amis de Richard III qui a financé le projet. "Pour tous ceux qui avaient en tête les multiples portraits qui le représentent avec un corps et des traits déformés, ce visage calme et pensif va être un choc", assure cette organisation qui s'efforce de réhabiliter l'image du souverain.

Selon elle, les portraits du roi réalisés après sa mort durcissent ses traits et rapetissent ses yeux, sans doute influencés par sa sinistre réputation. Car après le décès en 1485 du dernier des Plantagenêt, le trône d'Angleterre est passé à la dynastie des Tudor, qui l'a dépeint comme un tyran sanguinaire au corps difforme.

Une apparence plaisante et juvénile


Grand artisan de cette entreprise de démolisation, Shakespeare a ancré cette détestable réputation en immortalisant Richard III sous les traits d'un bossu ayant fait trucider deux neveux qui lui barraient l'accès au trône. Or, le souverain anglais , mort à la guerre à 32 ans, avait "une apparence bien plus plaisante et bien plus juvénile", "loin de l'image de traître agissant de sang-froid" présentée par Shakespeare, affirme la Société des amis de Richard III.

Grâce aux ossements découverts sous un parking de Leicester (centre de l'Angleterre), formellement identifiés lundi comme la dépouille disparue du roi, on savait déjà qu'il souffrait d'une scoliose, mais n'avait pas un bras atrophié et n'était pas bossu, comme le prétendait la légende.

Il ne reste aucun portrait réalisé de son vivant et "tous ceux qui ont subsisté se ressemblaient beaucoup, si bien qu'on a toujours pensé qu'ils s'inspiraient d'un portrait ou de plusieurs portraits peints de son vivant", a expliqué sur la BBC l'historien John Ashdown-Hill. Certains experts espèrent que la découverte de la dépouille de Richard III permettra de revisiter l'histoire de son court règne (2 ans) et de faire crédit à ce roi, vrai réformateur, d'importantes réalisations.

La découverte de ses restes a en tout cas suscité des vocations : des archéologues ont demandé l'autorisation d'exhumer d'une tombe anonyme à Winchester (sud) des ossements qui pourraient être ceux du roi Alfred le Grand (871-899), célèbre pour avoir organisé la défense du royaume contre les Vikings.

Vidéo du visage de Richard :

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C’est une découverte exceptionnelle : le squelette exhumé il y quelques mois à Leicester en Angleterre serait bien celui de Richard III, le dernier roi Plantagenêt, mort sur le champ de bataille il y a cinq siècles.

Après des tests ADN et une analyse minutieuse des ossements, les scientifiques de l’Université de Leicester sont convaincus d’avoir identifié le roi d’Angleterre. “Le squelette a un certain nombre de caractéristiques inhabituelles : sa forme élancée, une colonne vertébrale courbée et des traumatismes liés aux combats. Tout cela est très cohérent avec les informations que nous avons sur la vie de Richard III et sur les circonstances de sa mort. De plus, l’individu était un homme d’environ 32 ans. Nous sommes donc particulièrement convaincus que ce squelette est bien celui de Richard III”, a déclaré l’une des responsables des recherches.

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Les restes de Richard III reposaient sous un parking de Leicester dans le centre de l’Angleterre. Il aura fallu près de cinq mois aux experts pour identifier le roi, que William Shakespeare avait immortalisé sous les traits d’un tyran bossu, en raison de sa colonne vertébrale déformée.

Les historiens savaient qu’il avait péri en 1485 les armes à la main lors de la bataille de Bosworth Field, qui mit fin à la guerre des Deux-Roses. Mais l’endroit où se trouvait se dépouille restait en revanche un mystère. Le roi sera inhumé dans la cathédrale de Leicester.

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