Organisation d'une légion romaine

•une centurie est composée de 80 à 100 légionnaires, dirigée par un centurion (officier subalterne) : l'engagement des légionnaires était généralement d'une durée 20 ans !,
•une cohorte est composée de 6 centuries (2 de jeunes, 2 d'âge mûr et 2 de légionnaires expérimentés), sauf la Ière cohorte qui est composée de 5 groupes de 160 hommes,
•une légion est composée de 10 cohortes numérotées de I à X (la Ière est la plus prestigieuse et la plus nombreuse) : cela représente environ 6000 légionnaires. La légion est commandée par un légat (général d'armée), 6 tribuns et une cinquantaine de centurions.


Par exemple, l'armée romaine durant le siège d'Alésia était composée de 12 légions, soit près de 70000 légionnaires (dont certains étaient d'ailleurs des gaulois !). Ils parviendront par leur siège à soumettre les 80000 gaulois retranchés dans leur oppidum et résisteront aux 240000 fantassins et 8000 cavaliers de l'armée de secours gauloise.

A chaque légion sont attachés :

•un corps de cavalerie de 120 à 300 hommes (dirigé par des décurions et un préfet),


•des troupes légères et mobiles recrutées dans les Provinces : les auxiliaires,


•des troupes recrutées à la frontière de l'Empire et qui conservent leurs armements et leurs usages de combats : les numéri.



Sous Auguste, le nombre des légions est de 25, soit environ 165 000 légionnaires et autant d'auxiliaires. Le nombre de légions ira jusqu'à 33 sous Septime Sévère.