des bateaux de guerre disparaissent !

Indonésie : des épaves de la Seconde Guerre mondiale ont mystérieusement disparu :

Des navires de guerres britanniques et néerlandais, coulés lors de la bataille en mer de Java en 1942, et contenant des restes humains, ont illégalement été dépecés.


Ils ont sombré en 1942 lors de la bataille de la mer de Java, au large de l'Indonésie. Les épaves de plusieurs navires de guerres britanniques et néerlandais, contenant les restes de marins tués, ont disparu ces dernières années dans l'océan Pacifique. Le ministère britannique de la Défense s'est ému mercredi de ces «profanations». «Le gouvernement de Sa Majesté a contacté les autorités indonésiennes pour exprimer sa vive préoccupation (...) et demander l'ouverture d'une enquête», précise Londres dans un communiqué. De leur côté, les Pays-Bas ont d'ores et déjà ouvert des investigations pour retrouver qui a dépecé les navires pour vraisemblablement en récupérer leurs métaux.

Le gouvernement britannique n'a pas précisé le nombre d'épaves concernées. À croire The Guardian, au moins deux bâtiments de la Royal Navy et un américain se sont totalement évaporés: le croiseur lourd HMS Exeter, le destroyer HMS Encounter ainsi que le sous-marin USS Perch. Par ailleurs, une partie du destroyer HMS Electra a également été saccagée. «Les épaves du HNMLS De Ruyter et du HNMLS Java ont visiblement disparu totalement. Une importante partie du HNMLS Kortenaer a également disparu», rapporte de son côté le ministère néerlandais de la Défense. Ces navires servaient de sanctuaires à quelques-uns des 2200 soldats morts après la cuisante défaite alliée face à la marine impériale japonaise.

Leur disparition a été constatée alors qu'une expédition internationale se rendait sur les lieux du naufrage en vue du 75e anniversaire de la bataille navale. Pour l'occasion, des plongeurs devaient apposer une plaque sur les vestiges des navires découverts en 2002. À bord de cette expédition: le fils du contre-amiral Karel Doorman, commandant des forces alliées mort à bord du HNMLS De Ruyter. Theo Doorman, 82 ans, assure ne pas en avoir cru ses yeux lorsqu'il a vu les images sonar. «J'étais triste, confie-t-il à la BBC. «Je n'étais pas en colère. Cela ne mènerait à rien. Mais triste. Pendant des siècles, il était de coutume de ne pas perturber la tombe des marins. Mais c'est arrivé ici.»

Ce ne sont pas les premières épave de la guerre de la Seconde Guerre mondiale pillées par des ferrailleurs. Les HMS Prince of Wales et HMS Repulse, coulés en décembre 1941 non loin des côtes de la Malaisie, sont régulièrement la cible de vandales. En octobre 2005, le quotidien malaisien The New Straitstimes expliquait que des équipes de plongeurs rôdaient autour des nombreuses épaves de la guerre du Pacifique. Ces hommes, venus principalement de Thaïlande et du Vietnam, se font passer pour des pêcheurs. Selon le Telegraph, les deux bâtiments ont été dépouillés de leurs huit propulseurs fabriqués en bronze phosphoreux. Celui-ci se vend à près de 3000 euros la tonne et chaque hélice pèse environ 15 tonnes.

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