des soldats allemands retrouvés dans la Marne

par **Admin** Jeu 3 Mar - 18:00

Reims - Deux cimetières, où avaient été ensevelis provisoirement plus de 500 soldats allemands de la guerre 1914-18, ont été découverts l'été dernier dans la vallée de la Suippe (Marne), près de Reims, a annoncé mercredi l'Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP).

Des restes humains de corps qui avaient été ensevelis dans des linceuls, ainsi qu'un important ensemble d'objets, dont 130 plaques d'identité de ces soldats, ont été exhumés lors d'une campagne de fouilles, a précisé Bruno Duchêne, responsable scientifique à l'INRAP, lors d'une conférence de presse.

Les sépultures étaient individuelles ou collectives, pouvant contenir jusqu'à douze corps.

C'est dans le cadre de fouilles menées en 2013 en vue de la construction d'un lotissement à Boult-sur-Suippe (15 km au nord-ouest de Reims) que les découvertes ont été faites. Ces premières recherches, effectuées sur des champs cultivés, avaient notamment mis à jour des boutons d'uniformes prussiens.

À l'été 2015, 530 tombes et un millier d'objets personnels ou militaires ont finalement affleuré: baïonnettes, cartouchières, décorations, épaulettes, miroirs patriotiques (à l'effigie de l'empereur Guillaume II par exemple), boucles de ceinture, masques à gaz, casques, pipes...

130 plaques d'identité, portant le nom et le régiment des soldats morts au combat, complètent l'ensemble. Huit soldats ont d'ores et déjà pu être identifiés, tandis qu'une vingtaine de plaques seraient trop corrodées pour être déchiffrées, selon M. Duchêne.

Ces soldats appartenaient à la 19e Division d'Infanterie allemande et "ont participé aux batailles d'avril 1917, notamment autour des forts de Brimont et de Fresnes durant l'offensive de Nivelle au Chemin des Dames", selon l'INRAP.

Censés être provisoires dès 1916, ces cimetières ont perduré tout au long de la guerre. Afin de restituer les terres aux agriculteurs, les corps ont ensuite été déplacés hâtivement entre 1925 et 1927 par une entreprise spécialisée.

Ce travail ayant été fait rapidement, tout n'avait pas été enlevé. Selon l'INRAP, sur les 530 soldats enterrés à Boult-sur-Suippe, 517 ont été réinhumés à Saint-Etienne-à-Arnes (Ardennes).

L'étude anthropologique est toujours en cours, notamment pour établir le profil biologique et sanitaire des défunts, ainsi que les causes des décès.