14 février 1814

14 février 1814

Au petit matin, l'Empereur quitte Château-Thierry ou il a passé une bonne nuit, froide mais claire. Il part pour Montmirail "J'espère être à Montmirail avant sept heures et pouvoir avant midi attaquer l'ennemi et lui donner une bonne leçon".

Installé près d'un feu de bivouac, sur la route, l'Empereur regarde passer 8000 prisonniers tandis que lui-même n'a perdu que 500 hommes.
Le général Griois raconte : "Il fait interroger en sa présence quelques-uns des nombreux prisonniers. Il distribuait des récompenses aux militaires qui lui présentaient des drapeaux ou des canons enlevés à l'ennemi. Il parlait avec gaïté, abandon, à tout ce qui l'entourait et le contentement qui brillait sur son visage s'était communiqué à nous...
Vers 10 heures du soir, l'Empereur rentra à Montmirail".

Il s'installe au château. Depuis deux jours, il n'a pas eu de nouvelles de ses unités laissées sur la Seine pour contenir le Feld-maréchal Schwarzenberg : il s'en inquiète, mais après avoir consulté ses cartes il se jette sur son lit et va dormir deux heures à peine.

Vers deux heures, le jeune Montesquiou lui apporte du courrier, avec en particulier une lettre de Joseph.

Bataille de Vauchamps le 14 février 1814.

Napoléon dispose de :
VI corps commandée par Auguste-Frédéric-Louis Viesse de Marmont qui comprend : 3e division du général Joseph Lagrange
8e division du général Étienne Pierre Sylvestre Ricard
7e division du général Jean François Leval (intégrée temporairement au corps de Marmont)

Cavalerie, sous le commandement d'Emmanuel de Grouchy : Division du général Antoine Louis Decrest de Saint-Germain
Division du général Jean-Pierre Doumerc
Division du général Étienne Tardif de Pommeroux de Bordesoulle

Cavalerie de la Garde impériale, commandée par le général Étienne Marie Antoine Champion de Nansouty : 2e division du général Rémy Joseph Isidore Exelmans
3e division du général Louis Marie Levesque de Laferrière

Artillerie de la Garde impériale, sous le commandement du général Antoine Drouot
Infanterie de la Garde impériale, sous le commandement du maréchal Michel Ney : 1ère division (Vieille Garde) du général Louis Friant
1ère division (Jeune Garde) du général Claude Marie Meunier
2e division (Jeune Garde) du général Philibert Jean-Baptiste Curial

Aussitôt, l'offensive commence. Marmont attaque Vauchamps, fait reculer les Prussiens qui sont contournés par Grouchy. Celui-ci met le désordre dans la retraite, renforcé par les escadrons de service du général Lafferrière qui attaque inopinément.

Von Blücher continue de reculer, en échiquier. Mais Grouchy, prévoyant la retraite sur Étoges, part à travers bois avec les divisions Doumerc, Bordesoulle et Saint-Germain, et l'attend sur la route avant Champaubert. Il le charge et le disloque, épaulé par la cavalerie de la Garde à la nuit tombante.

Von Blücher espérait refaire ses troupes à l'abri d'Étoges à la faveur de la nuit, et se renforcer par des régiments de cavalerie russe et prussienne, mais le duc de Raguse fait encore charger à la baïonnette à la nuit tombée, faisant encore de nombreux prisonniers.